第四套人民币是中国人民银行筹划设计时间最长的一套纸币，从1967年1月提出设计第四套人民币的设想，到1985年5月定案，总共历时18年，排除了各种极左干扰，最终于1987年4月27日起陆续发行，全套纸币共发行1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元九种面额。
      这套纸币在票面的设计风格和印制工艺上较前三套人民币都有创新和突破，票面文字均由繁体改为简体，同时对异体字进行规范；正面采用有代表性的各民族人物头像（1角到10元）、工人、农民、知识分子头像（50元）及四位领袖头像（100元）；辅币背面主景为国徽，并衬以少数民族图案装饰、主币背面主景则取材于中国的名山大川。
      第四版人民币壹圆共发行三种版别，分别是1988年5月发行的“1980”版、1995年3月发行的“1990”版和1997年4月发行的“1996”版。1996年1元人民币是第四套人民币中唯一一枚96年发行的钱币，也是人民币史上唯一在96年发行的纸币，发行量远低于其它年份的一元纸币。