在华夏五千年文明发展史上，各行各业涌现出了许多领军人物，他们为中国各项领域的产生和发展都做出了重大的贡献，被尊称为行业之父。我国是世界上最早发明并使用纸币的国家，迄今已有一千年，纸币之父就是北宋天圣年间曾担任益州（今成都）知州、当地父母官的薛田。

北宋仁宗天圣元年四月（1023年），薛田调任益州知州，当时成都地区使用的纸币—交子广泛流通，因为是民间自行发明和使用，管理不够规范，常出现无法按时或如数兑现而产生纠纷和诉讼，引起局部社会矛盾。薛田建议，将私交子管理权收归国有，“废交子不复用，则资易非便，请官为置（交子）务，禁民私造”。几经周折后，终于获得朝廷批准，薛田全盘统筹、亲自参与交子务内部机构设置、人员组成。天圣元年十一月二十八日（1024年1月12日），世界历史上第一个发行纸币的官办金融机构——“益州交子务”诞生，具体职责是发行、回收和管理交子。而后，薛田积极协调交子印制工作。那时的薛田，可能连他自己都没想到，日后他的提议将载入人类文明发展的史册中，对中国历史和世界历史影响深远。天圣二年二月二十日（1024年4月1日），薛田在成都亲自主持发行了第一界官交子，共1256340贯。这是是世界货币史上首次的纸币发行。随着官交子的顺利流通，薛田也成为中国，乃至世界上主持发行国家法定纸币第一人，被誉为“纸币之父”。

薛田像（图源：成都交子金融博物馆）

薛田用其独到的眼光，敢想敢干的魄力改变了当时流通领域的支付方式，这是人类货币发展史上一次跨越式的进步。他的地位非凡，无人能出左右。虽然没有交子实物遗存，但是薛田的极高威望，足以让他担当得起“纸币之父”的名誉。

一个人的性格、生活背景往往决定了他的视野和做事风格，我们来看一下薛田的成长经历。薛田，字希稷，河中河东（今山西永济西南）人。师从种放，与北宋诗人魏野关系非常好。种放，淡泊名利，长期隐居在终南山，以讲习为业。真宗时期，曾奉召入朝，官至工部侍郎。魏野是四川人，后迁居河南，一生清贫，却从不随波逐流，他的品德一直被后人称道。常言道，“能结交直道朋友，其人必有令名”，薛田与这两位品德高尚二人交往，必然会受到他们身上气息的影响，为人正直，敢于担当，不附权贵。

薛田进士及第后，先做了丹州（陕西宜川）推官，掌理刑狱，是地方检察官员，后担任中江县（今德阳市中江县）知县，通判陕州、亳州。然后薛田赴京，任三司度支判官，掌管全国财政的统计和支调，计划分配全国财政事务。度支司判官对国家财政方针的制定很重要，需要理清国家财政的收支状况，合理调配财政资源，同时还要合理扩大财政来源、增加国家财富。大概是在这一时期，薛田开始了解到社会财政发展状况，驾轻就熟地运用经济政策，在财政收入、分配等一系列环节展开有序、有效的组织与管理，这也为他日后在益州设置交子务、发行官交子打下了一定的财政理论和实践经验。

宋真宗大中相符末年，薛田改任益州路转运使，职责是掌握益州财政赋税外，还兼领考察地方官吏、维持治安、清点刑狱、举贤荐能等。也正是在这一时期，薛田发现因流通的铁钱笨重，四川当地百姓使用便捷的纸币——交子进行交易的现象非常普遍。但交子因为是民间自发印制，信用和认可程度差，一旦遇到社会动荡，定会不能足值或按期兑现。于是，薛田经过详细地了解蜀地经济及货币流通情况，并开展深入的社会调查，凭借自己之前的财政管理经验，拟上奏朝廷，建议由官府一定掌控交子发行的主动权，设立专门机构，专门印制和管理交子。这样，既可以规避了金融风险，另外还可以增加朝廷的收入。但这一超前的经济主张并未获得益州当局的肯定和支持。

当时担任益州最高行政长官的是一名叫凌策的官员，《宋史》记载，他处事精审，敏而有断，临事强济。作为当地级别最高的官员，凌策看到虽然是民间自行管理，但因有十六户连保，私交子流通秩序还算井然，而且社会治安良好，在这种情况下，如果采取行政干预，强制将私交子收归国有，一定会扰乱社会秩序，给百姓经济生活带来很大影响。所以，从实际出发，经过综合考量，凌策决定不采取薛田的建议，也没将其建议上报朝廷。

宋真宗天禧年间，临汝人（今河南汝州）寇瑊从三司度支副使改任益州知州。因为在此之前，益州、梓州路物价暴涨，导致私人交子铺户没有充足的铁钱，遂发生了交子挤兑现象，影响到社会治安。所以，寇瑊认为私交子发行引起民间纠纷事件太多，存在较大的金融风险，于是，他上台伊始，就采取“一刀切”的办法，立即下令关闭所有的交子铺，强令商品交易不得使用交子，一律使用铁钱进行。史书记载，“寇瑊守蜀，遂乞废交子不复用”。寇瑊这种处理方式严重地违背了社会经济发展规律的行为和四川百姓的意愿，搅乱了业已成熟的商品交易结算方式，商品交换减少，百姓生活受到限制，怨声载道，官府的权威跌至冰点。

这时，仁宗即位，太后刘娥临朝听政。刘娥是益州人，对家乡存有很深的感情，也深知铁钱在当地流通的弊端。看到这一情况，刘娥果断撤了寇瑊益州知州的职务，将其调任邓州知州。为迅速恢复益州的社会秩序，让商品交易和百姓经济生活重回正轨，此时朝廷必须挑选一名了解益州情况、有一定经济管理经验，同时又宅心仁厚、勇于担当的官员担任益州知州。刘娥在满朝文武官员中反复思考人选，最后，相中了已是开封知府的薛田。刘娥是北宋历史上第一位临朝称制的皇太后，为北宋经济的发展做出了重大贡献，后世对她的评价颇高，说她“有吕武之才，无吕武之恶”。

天圣元年四月，朝廷任命薛田为益州知州，加枢密直学士头衔，并且让薛田与梓州路提刑王维明、益州转运使张若谷共同商议，考察和处理交子事宜。知州作为一州最高长官，具有比较完整的行政权力。这一下，薛田成了益州最高领导人，终于可以施展自己的抱负，实施自己的治理方针，有机会实现他在七年前提出交子改由官办的主张。张若谷，是福建沙县人，太宗淳化三年(992年)的进士，负责益州地区的财赋，以及官方的财物货物运输等。

薛田走马上任就立即发现，因为寇瑊的“一刀切”做法，禁止交子流通，交换活动减少，商品经济发生大面积萎缩。他清醒地认识到，社会经济发展及商品流通离不开货币，可是四川当地又是铁钱重难用，只有交子这个新生信用货币才是解决沉重的铁钱与日益发展的商品经济之间的根本矛盾。也就是说，交子已经取代铁钱成为四川的通行货币了，政府虽可以采用行政手段禁止，但民间一定还会私自发行、继续使用。此时的益州不能没有交子，交子也必须在益州使用。薛田和张若谷二人在交子处理问题上态度是出奇的一致，均认为若废除交子不利于商业，引起贸易不便，进而引起经济倒退，乃至影响到社会治安。所以，二人决定要因势利导，趋利避害。于是，天圣元年十一月上奏朝廷，请求恢复交子的使用，但应由官府专设机构控制其出纳，禁止民间私自印制交子。“田、若谷议废交子不复用，则贸易非便，但请官为置务，禁民私造”。朝廷采纳了该建议，置“益州交子务”机构，发行流通纸币——“交子”。薛田的这种以国家信誉取代以前的十六家商户财富的办法，可以进一步提高交子的公信力，提高交子在百姓心中的形象，使交子可以在社会更加广泛顺畅地流通。这一举动，利国利民，受到当地百姓拍手称赞。因为这是是有史以来第一次由国家主导流通纸币，是中国乃至世界金融史上具有里程碑意义的一件大事。故而，“益州交子务”也被人们称为世界上最早的“中央银行”。

之前交子由民间经营，现在改由政府全面接管，由民办到官办，这其中不但是设立交子务，这种管理机构上的变化。为便于管理，更为防范风险、保证交子的信用，还有从实际出发，出台相应的办法、措施，才能做到有法可依、依法管理，才能使交子发行市场健康良性发展。

为此，以薛田为首的当地政府，经过市场调研，大致拟定了官交子管理办法，包括交子务的人员构成、交子发行的界别和手续费、每界发行额度、准备金，以及交子面值、式样、防伪办法、造假处罚等，主要包括以下几点：

一是规定益州交子务的人员组成设置，设有监官、掌典，贴书、印匠、雕匠、铸匠、杂役等供计181人。

二是发行时段为分界，以两年为一界，到时候以新交子回收旧交子。

三是发行数额，此界印发125.634万贯，另外还规定以后每界印制和发行数量以此为准。

四是准备金制度，每发行一界官交子，须备本钱（即准备金）36万贯铁钱，准备金占比约为28%。

五是交子的面值定为一贯至十贯，共十等，使用时临时填写。

六是防伪方法，每张交子的票面上，都要加盖两方官印，分别是“益州交子务”和“益州观察使”，并书有字号。

七是人们将铁钱存入时，交子务便发给交子，并将交子的字号登记在账薄上，日后兑现完成时再将字号销账。

八是每一贯铁钱，收取纸墨费（即手续费）三十文。

九是为防止伪造，制定奖惩措施，告发伪造者赏钱500贯，伪造者发配出益州永世不得返回。

交子的分界和界满到期回收的制度，是政府为了很好地控制交子发行量，也是为了防止民间伪造所实行的一种有效制度。上述办法虽然是很零散、不成体系的政令，不是一套完整的纸币发行管理制度。但是，以一千年前人们对货币发行思想的认知能力，已经难能可贵了。同时，北宋交子的发行和管理办法也为后世提供了宝贵的经验和教训。

《山西通志·薛田传》记载:“薛田请置交子务,以权出入。蜀人便之”。交子由民办改为官后，由于措施实施得当，发行后流通非常顺利。在薛田的大胆管理和努力经营下，交子的使用，不仅仅为百姓在商贸往来中带来了诸多便利，而且也为当地政府创造了丰厚的经济效益。而后，交子开始在川峡四路广泛流通，为促进蜀地经济发展发挥了积极作用。

薛田在益州知州任上，体察民情，辛辛苦苦、任劳任怨。五年之后，他调任别处，最后卒于同州（今渭南地区)。薛田的官场经历，与四川地区紧密相关。他先后三次入蜀为官，级别也是逐次升迁，分别是中江县知县、益州转运使、益州知州。这一方面，可以看出他对四川的社会情况和风土人情非常了解，而且也能看出朝廷对他蜀地治理能力的肯定。

由于长期在蜀地任职，他对成都的感情很深，在扶危劝善、志得意满之时，他曾创作长诗《成都书事百韵》，用1400字长篇描写出以药市花市、书业酒业、蜀锦名品为代表的成都市场的繁荣景象。比如，写成都的荔枝，他说，“月季冒霜秋肯挫，荔枝冲瘴夏宜然”；写成都的烧鱼是如何做的，他说，“受辛滋味饶姜蒜，剧馔盘餐足鲔鳣”；写蜀道难，他说，“易觉锦城销白日,难歌蜀道上青天”。而写道他一手主导、毕生引以为豪的交子的流通和使用时，他则说，“货出军储推赈济，转行交子颂轻便”。

薛田，这位敢想敢为的北宋官员，成就卓越，他的勇于探索尝试的精神，为交子的广泛使用作出了不可磨灭的贡献。同时，也为日后中国古代纸币的运行、管理作出了巨大贡献。他是纸币领域的开拓者， “交子之父”“纸币之父”之美誉可谓是实至名归。